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기사와는 직접적인 연관이 없는 사진. (사진=게티이미 기사와는 직접적인 연관이 없는 사진. (사진=게티이미지뱅크)‘웃음가스’로 불리는 아산화질소(Nitrous Oxide)를 매일 흡입하던 20대 여성이 사지 마비와 뇌 기능 손상을 겪었다는 충격적인 사연이 전해졌다.영국 더 선(The Sun)은 22일, 미국인 여성 레이첼 켈리(29)가 웃음가스 중독으로 신경계에 심각한 손상을 입고 재활 치료를 받고 있다고 보도했다.2016년, 레이첼은 21살 때 바텐더로 일하던 술집에서 처음 웃음가스를 접했다. 주변 사람들이 흡입하는 모습을 보고 호기심에 따라 해본 것이 시작이었다.사진=게티이미지코리아.처음엔 가볍게 사용했지만, 2023년에는 하루 2리터짜리 8통을 흡입할 정도로 중독이 심각해졌다. 그는 하루 약 220달러(한화 약 30만 원)를 웃음가스에 썼다.중독의 결과는 끔찍했다. 지난해 4월, 그는 일하던 중 양발과 오른손에 저림 증상이 나타나고 엉덩이에 극심한 통증을 느꼈다.처음엔 단순한 근육 경련으로 오진됐지만, 증상은 빠르게 악화됐고 며칠 만에 걷지 못하게 됐다. 결국 그는 재활 치료 센터에 입소해 하루 6시간, 주 5일간 물리치료와 작업치료를 받으며 걷기, 글쓰기, 양치질 등 기본적인 생활 동작을 다시 배워야 했다.보행보조기 없이는 움직일 수 없었고, 휴대폰조차 들 힘이 없어 혼자 화장실에 갈 수도 없었다. 결국 스스로 소변줄을 사용하는 상황에까지 이르렀다.사진=게티이미지코리아.미국 종합병원 클리블랜드 클리닉에 따르면, 아산화질소는 마취 목적 등으로 병원에서 널리 사용된다. 이는 빠르게 작용하고 금세 사라져 짧은 시술에 적합하다는 장점이 있다. 하지만 쾌감을 느끼기 위해 오남용할 경우 저혈압이나 저산소증 위험이 있다. 심할 경우 실신하거나 심장마비, 신경 손상이 발생할 수 있어 주의가 필요하다.또 장기간 흡입하면 ▲우울증, ▲기억력 감퇴, ▲근육 경련, ▲이명, ▲손발의 마비, ▲면역력 저하, ▲임신 중 사용 시 태아 기형 등으로 이어질 수 있다.전문가들은 “아산화질소는 의료 전문가의 관리하에 제한적으로 사용할 때는 안전하지만, 과도하게 흡입하거나 혼자 사용할 경우 의식을 잃거나 질식할 위험이 있다”고 경고했다.기사와는 직접적인 연관이 없는 사진. (사진=게티이미지뱅크)‘웃음가스’로 불리는 아산화질소(Nitrous Oxide)를 매일 흡입하던 20대 여성이 사지 마비와 뇌 기능 손상을 겪었다는 충격적인 사연이 전해졌다.영국 더 선(The Sun)은 22일, 미국인 여성 레이첼 켈리(29)가 웃음가스 중독으로 신경계에 심각한 손상을 입고 재활 치료를 받고 있다고 보도했다.2016년, 레이첼은 21살 때 바텐더로 일하던 술집에서 처음 웃음가스를 접했다. 주변 사람들이 흡입하는 모습을 보고 호기심에 따라 해본 것이 시작이었다.사진=게티이미지코리아.처음엔 가볍게 사용했지만, 2023년에는 하루 2리터짜리 8통을 흡입할 정도로 중독이 심각해졌다. 그는 하루 약 220달러(한화 약 30만 원)를 웃음가스에 썼다.중독의 결과는 끔찍했다. 지난해 4월, 그는 일하던 중 양발과 오른손에 저림 증상이 나타나고 엉덩이에 극심한 통증을 느꼈다.처음엔 단순한 근육 경련으로 오진됐지만, 증상은 빠르게 악화됐고 며칠 만에 걷지 못하게 됐다. 결국 그는 재활 치료 센터에 입소해 하루 6시간, 주 5일간 물리치료와 작업치료를 받으며 걷기, 글쓰기, 양치질 등 기본적인 생활 동작을 다시 배워야 했다.보행보조기 없이는 움직일 수 없었고, 휴대폰조차 들 힘이 없어 혼자 화장실에 갈 수도 없었다. 결국 스스로 소변줄을 사용하는 상황에까지 이르렀다.사진=게티이미지코리아.미국 종합병원 클리블랜드 클리닉에 따르면, 아산화질소는 마취 목적 등으로 병원에서 널리 사용된다. 이는 빠르게 작용하고 금세 사라져 짧은 시술에 적합하다는 장점이 있다. 하지만 쾌감을 느끼기 위해 오남용할 경우 저혈압이나 저산소증 위험이 있다. 심할 경우 실신하거나 심장마비, 신경 손상이 발생할 수 있어 주의가 필요하다.또 장기간 흡입하면 ▲우울증, ▲기억력 감퇴, ▲근육 경련, ▲이명, ▲손발의 마비, ▲면역력 저하, ▲임신 중 사용 시 태아 기형 등으로 이어질 수 있다.전문가들은 “아산화질소는 의료 전문가의 관리하에 제한적으로 사용할 때는 안전하지만, 과도하게 흡입하거나 혼자 사용할 경우 의식을 잃거나 질식할 위험이 있다”고 경고했다. 기사와는 직접적인 연관이 없는 사진. (사진=게티이미